John Barkley

John R. Barkley est un peintre expérimental qui vit à Chelsea, au Québec. Il est né à Ottawa en 1964 et a grandi dans la vallée de l'Outaouais. Enfant, son père, également artiste, l'encourage à dessiner et à peindre, et l'emmène peindre lors de séjours à la campagne.

Jeune homme, il est retourné à Ottawa pour étudier. Outre la peinture, il est également un érudit passionné, dont les études et les centres d'intérêt jouent un rôle important dans son travail artistique. Il est titulaire d'une maîtrise en religion de l'université de Carleton (2001), d'une licence en arts visuels (Magna Cum Laude) de l'université d'Ottawa (1996), d'une licence en psychologie de l'université de Carleton (1989) et d'une licence en droit et psychologie de l'université de Carleton. En 2000, il a rédigé un mémoire de maîtrise qui créait une nouvelle herméneutique de l'art, fondée sur les travaux de Jung, Tillich et Heidegger, qu'il a appliquée à une analyse de l'œuvre de Roland Poulin.

Barkley poursuit une pratique artistique professionnelle depuis 1996. Au cours des vingt dernières années, il a pu travailler dans son studio, à Wakefield (Québec), en tant qu'artiste à temps plein. Les peintures de Barkley explorent la relation de l'humanité avec la nature et ses préoccupations existentielles tout en expérimentant l'application de la peinture.

Barkley a exposé à l'échelle nationale et internationale, et ses œuvres font partie de collections dans le monde entier.

Il commence son travail avec une idée conceptuelle, mais le processus de création artistique oriente ensuite largement l'achèvement, et une œuvre en entraîne souvent une autre. Dans son travail, il examine la conscience en utilisant l'abstraction. Son travail est inspiré par l'idée que ce qui existe dans la psyché humaine est interconnecté avec ce qui se passe dans la nature.  Il affirme que nos idées sur l'existence influent sur ce que nous pensons être et sur la manière dont nous interagissons les uns avec les autres et avec l'environnement.

Il a développé un vocabulaire visuel inspiré à la fois de la nature et de l'industrie. Il oppose souvent l'organique au géométrique et utilise d'autres oppositions visuelles pour créer une tension dans l'œuvre.

Il utilise parfois des formes sombres et vides pour symboliser l'inconscient, l'inconnu, et faire référence à l'état initial de l'être, le « Néant », tel qu'il est décrit dans de nombreux mythes de la création et textes ésotériques. Barkley utilise fréquemment l'image de l'eau ou du vide lui-même en combinaison avec une structure linéaire imposée, pour parvenir à une narration critique tout en étudiant l'application de la peinture. Cette approche lui permet également d'explorer le potentiel de la combinaison de l'abstraction picturale et de l'abstraction pure et dure, tout en initiant à la fois un contenu esthétique et une critique culturelle.

  L'œuvre de Barkley s'inscrit dans un éventail de traditions artistiques canadiennes. Les écrivains ont noté l'influence du paysagiste canadien Tom Thomson et du Groupe des Sept, tout en reconnaissant l'influence automatiste de Borduas et Riopelle dans l'application de la surface et la méthode de traitement. Barkley est également influencé par les néo-expressionnistes allemands, en particulier par l'application de la surface et le symbolisme d'Anselm Kiefer.

Cependant, il est surtout influencé par l'approche introspective