Karel Appel

Karel Appel est né à Amsterdam en 1921. Sous l’influence précoce d’artistes tels que Pablo Picasso, Henri Matisse et Jean Dubuffet, il obtient une bourse pour étudier à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten.

Deux ans après sa première exposition personnelle dans la ville de Groningen en 1946, Appel et plusieurs artistes partageant les mêmes idées lancent le mouvement d’avant-garde CoBrA movement, ainsi nommé parce que ses membres provenaient de Copenhagen, Brussels et Amsterdam. Parmi ces artistes figuraient Christian Dotremont et Asger Jorn, qui s’inspiraient de l’art populaire et de l’art des enfants. Ils laissaient libre cours à leur imagination et à leur pinceau, donnant naissance à des œuvres marquées par l’exubérance et la spontanéité.

Bien que le groupe se soit dissous en 1951, Appel continua ensuite à créer des œuvres dans un style similaire. Il devint connu pour l’usage de couleurs vives, de coups de pinceau vigoureux, d’un empâtement épais et de figures animales et humaines fortement déformées.

À partir du milieu des années 1950, il passa de plus en plus de temps à New York, où son travail gagna en liberté et montra des affinités avec celui des expressionnistes abstraits, tout en conservant toujours un certain élément figuratif.

Au cours des années 1950 et 1960, Appel réalisa de nombreuses peintures murales pour des bâtiments publics. Parallèlement à la peinture, il connut également du succès dans divers autres médiums, notamment le textile, la céramique et la gravure, et ce jusqu’aux années 1980.

Karel Appel est décédé en 2006 à Zurich.