Dale Chihuly
"Les variations d'échelle ont permis aux spectateurs de voir leurs œuvres comme des objets personnels intimes ou de s'y plonger complètement, dans des installations intérieures prismatiques dans plusieurs espaces publics."
Né en 1941 à Washington, Dale Chihuly est un artiste américain dont les sculptures en verre - souvent présentées dans le cadre de projets publics complexes et dynamiques - ont suscité un regain d'intérêt pour ce support. En 1976, un accident de voiture laissa Chihuly aveugle d'un œil et il fut ensuite dépendant d'assistants souffleurs de verre pour exécuter ses desseins distinctifs. Les œuvres de Chihuly en verre font écho et prolongent tout à la fois la relation historique du verre avec la fonctionnalité.
En 1968, il établit le programme de soufflage de verre RISD et en 1971, fonda l'influente école Pilchuck Glass School au nord de Seattle. Il y créa la première d'une série d'installations environnementales - un groupe d'ampoules en verre clair flottant sur l'étang de Pilchuck. Il a continué à enseigner à RISD jusqu'en 1980.
Les créations organiques aux couleurs vives de Chihuly sont immédiatement reconnaissables. Ses innovations techniques ont permis la production d'une vaste gamme de motifs, de couleurs et de textures. Parmi ses nombreuses séries, on y retrouve entre autres Blankets, pour lesquelles il utilise des formes cylindriques recouvertes de motifs dérivés de couvertures amérindiennes; Seaforms, formes contemplatives des oursins, des coquillages et d’autres formes de vie marine; et Chandeliers, sculptures suspendues à grande échelle éclairée par des sources de lumière naturelles. Les variations d'échelle ont permis aux spectateurs de voir leurs œuvres comme des objets personnels intimes ou de s'y plonger complètement, dans des installations intérieures prismatiques dans plusieurs espaces publics.
Né en 1941 à Tacoma dans l’État de Washington, Dale Chihuly s’initie à l’art de la verrerie dans le cadre de ses études de design d’intérieur à l’université de Washington. En 1965, son diplôme en poche, il s’inscrit au premier programme nord-américain de verre soufflé à l’université du Wisconsin, puis poursuit sa formation à la Rhode Island School of Design. Il créera plus tard le premier programme de verre soufflé de cette école et y enseignera cette technique pendant plus de dix ans.
En 1968, Chihuly reçoit une bourse Fulbright et part travailler à l’atelier Venini de Murano où il observe le travail d’équipe des souffleurs de verre. Cette approche est aujourd’hui indissociable de son travail. En 1971, il participe à la fondation la Pilchuck Glass School de l’État de Washington, un centre international consacré au verre qui l’impose comme le chef de file de l’avant-garde et l’instigateur d’une véritable verrerie d’art.
Les œuvres de Dale Chihuly enrichissent les collections de plus de deux cents musées du monde entier. L’artiste a aussi reçu de nombreux prix, dont dix doctorats honorifiques, et deux bourses du National Endowment for the Arts.
Chihuly a créé plus d’une douzaine de célèbres séries d’œuvres qui vont de Cylinders et Baskets dans les années 1970 à Fiori dans les années 2000, en passant par Seaforms, Macchia, Venetians et Persians dans les années 1980 et par Niijima Floats et Chandeliers dans les années 1990, mais il est également célèbre pour ses grandes installations architecturales. En 1986, le musée des Arts Décoratifs du Palais du Louvre, à Paris, lui a rendu hommage avec une exposition solo, Dale Chihuly : Objets de verre. En 1995, il se lance dans un nouveau projet, Chihuly Over Venice, et crée des pièces sculptées dans diverses verreries de Finlande, d’Irlande et du Mexique qui embelliront les canaux et les places de Venise.
En 1999, Chihuly monte une ambitieuse et fascinante exposition de ses installations au Musée de la Tour de David, Chihuly in the Light of Jerusalem, qui séduit plus d’un million de visiteurs. En 2001, le Victoria and Albert Museum de Londres organise Chihuly at the V&A. Cette même année, le Garfield Park Conservatory de Chicago inaugure une série d’expositions d’œuvres de Chihuly dans divers contextes botaniques, fruit de l’attirance de longue date de cet artiste pour les serres. Ce cycle de jardins se poursuivra dans plusieurs grands lieux de présentation, notamment aux Royal Botanic Gardens de Kew, près de Londres, en 2005, au Young Museum de San Francisco, en 2008, et au Museum of Fine Arts de Boston, en 2011.
