Barbara Cole est née en 1953 à Toronto au Canada. Cole, qui a souvent été qualifiée d’inventeur, utilise un processus photographique direct, qui suit sa conviction que les possibilités de la photographie sont pratiquement infinies. Depuis le début des années 80, elle a manifesté son appréciation de la caméra en tant que tel. Elle se consacre à l’histoire de la photographie en s’éloignant des appareils et des techniques automatiques, en explorant la transformation des qualités figuratives grâce à une recette consistant à mélanger les bons outils avec l’instinct et un environnement conceptualisé. Barbara Cole utilise la photographie pour jouer avec les concepts de temps, de lieu et d’identité. Dans ses nombreuses séries, Cole pose souvent les questions suivantes : comment peinturer l’intemporalité? Comment capturer le sentiment d’apesanteur dans une image?
Cette approche fait référence au passé et fait un clin d’œil au futur. Sa photographie prend une quintessence picturale avec la transformation de la figure comme thème prédominant dans son travail. Le travail de l’artiste s’articule autour d’un récit puissant, certains avec des sujets extérieurs et d’autres avec une transformation intense de l’objet qui raconte l’histoire. L’expérience de Cole dans les domaines de la mode et de l’éditorial de mode débouche naturellement sur un processus qui oriente son expérience vers la création d’une atmosphère particulière en utilisant le costume et la couture de scène.
Barbara Cole est présentement membre du conseil consultatif du département de photographie du Collège Seneca à Toronto. Ses œuvres sont collectionnées par des institutions publiques et privées et ont été exposées dans le monde entier, notamment des installations pour la clinique du sein au centre de cancérologie Princesse Margaret à Toronto et pour l’immeuble Trump Hollywood en Floride. Cole a remporté des prix prestigieux tel le Grand Prix du Festival international de la photographie de mode à Cannes, en France. En 2012, la série de documentaires Snapshot: L’art de la photographie II a présenté une émission dédiée à la pratique photographique de Cole.
