Andy Warhol
Andy Warhol, né Andrew Warhola le 6 août 1928, était le plus jeune des trois fils d'Andrej Warhola et Julia Zavacky Warhola. Ses parents ont immigré aux États-Unis depuis la région européenne qui est aujourd'hui la Slovaquie, s'installant dans le quartier ouvrier d'Uptown à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Warhol a obtenu une licence en beaux-arts avec une spécialisation en design pictural au Carnegie Institute of Technology (aujourd'hui Carnegie Mellon University) de Pittsburgh en 1949, puis s'est rapidement installé à New York pour poursuivre une carrière d'artiste commercial.
Au cours des années 1950, il est devenu l'un des illustrateurs les plus prospères de son époque et a remporté de nombreux prix pour son travail. Parmi ses clients figuraient Tiffany & Co., le New York Times, I. Miller Shoes, Bonwit Teller, Columbia Records, Fleming-Joffe, NBC et bien d'autres. Une grande partie de son travail commercial était basé sur des photographies et d'autres images sources, un processus qu'il utilisera tout au long de sa vie. Tout en continuant à travailler comme artiste commercial tout au long de sa carrière, Warhol se tourne vers le monde des beaux-arts au début des années 60, se faisant connaître dans le mouvement naissant du pop art.
Les premières peintures pop s'inspiraient de bandes dessinées et de publicités. Sa série Campbell's Soup Cans, réalisée en 1962, fit sensation dans le monde de l'art et propulsa Warhol au rang de célébrité. D'autres sujets précoces s'inspiraient de la fascination que Warhol avait toujours eue pour Hollywood et le sensationnalisme ; en 1962, il a commencé une grande série de portraits de célébrités, dont Marilyn Monroe, Elvis Presley et Elizabeth Taylor. Il a également produit à cette époque une série de peintures sur le thème de la mort et des catastrophes, avec des toiles représentant des chaises électriques, des suicides et des accidents de voiture.
Tout au long de sa carrière, Warhol n'a cessé d'explorer différents moyens d'expression artistique. En 1963, il se lance dans la réalisation de films et crée de nombreux classiques du cinéma d'avant-garde, notamment Sleep (1963), Empire (1964), Kiss (1963-64), The Chelsea Girls (1966) et une série d'œuvres connues sous le nom de Screen Tests (portraits filmés de 4 minutes, réalisés entre 1964 et 1966). Il élargit ses activités au domaine de l'art performatif avec un spectacle multimédia itinérant intitulé The Exploding Plastic Inevitable, qui mettait en vedette le groupe de rock and roll The Velvet Underground.
Andy Warhol pose avec un guide à marches. Le 3 juin 1968, Valerie Solanas, une écrivaine qui avait joué dans le film de Warhol I, a Man (1967-68), est entrée dans le studio et a tiré sur Warhol à la poitrine, furieuse qu'il ait volé un scénario qu'elle avait écrit. Au cours de l'année qui a suivi son rétablissement, il a cofondé Interview, un magazine consacré au cinéma, à la mode et à la culture populaire qui existe encore aujourd'hui. Interview témoigne de l'obsession que Warhol a eue toute sa vie pour les stars de cinéma et autres célébrités contemporaines.
Le contenu d'une des capsules temporelles de Warhol. On y trouve plusieurs livres, des œuvres d'art de Keith Haring et Jean-Michel Basquiat, un pull à col roulé peint à la main par Kenny Scharf avec un grand visage bleu caricatural peint sur le devant, une figurine de Mickey Mouse, des cravates, des cartes postales et des documents, entre autres. En 1974, Warhol a commencé une série de capsules temporelles, des boîtes en carton qu'il remplissait d'objets de sa vie quotidienne, notamment du courrier, des photos, des œuvres d'art, des vêtements, des objets de collection, etc. Les capsules temporelles comptent plus de 600 boîtes, offrant un aperçu intime et détaillé de la vie et du processus créatif de l'artiste.
Warhol acceptait des commandes dès 1963, mais les portraits commandés sont devenus une source importante de production et de revenus à mesure qu'il se mêlait davantage aux cercles de la haute société new-yorkaise.Que ce soit à travers ses photographies ou ses peintures, Warhol a brouillé les frontières entre artiste, mondain et célébrité dans ses œuvres des années 70 et 80, immortalisant des personnalités telles que Liza Minnelli, Halston, Grace Jones, Mick Jagger et bien d'autres.
Au milieu des années 80, Warhol collabore avec de jeunes artistes tels que Jean-Michel Basquiat et Keith Haring. Warhol et Basquiat produisent ensemble plus de 150 toiles en quatre ans. Au milieu des années 80, ses émissions de télévision, Andy Warhol's TV et Andy Warhol's Fifteen Minutes, sont diffusées sur la chaîne câblée Madison Square Garden et sur MTV.
En plus de ses nombreuses commandes de portraits, à partir des années 70, Warhol a continué à produire en solo un nombre prolifique de peintures, d'estampes, de photographies et de dessins. Des séries telles que Mao, Ladies and Gentlemen, Skulls, Oxidation et bien d'autres ont abouti à ses peintures de La Cène, exposées à Milan au début de l'année 1987.
Warhol est décédé à New York le 22 février 1987 des suites de complications après une opération de la vésicule biliaire. Après la mort de Warhol, la Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc. a été fondée afin de promouvoir « l'avancement des arts visuels ». Le Andy Warhol Museum a été annoncé en 1989 et a ouvert ses portes à Pittsburgh en 1994.
