Frank Auerbach

Peintre et graveur d'origine allemande, Frank Auerbach a été envoyé en Angleterre dès son enfance et a étudié la peinture sous la tutelle du grand cubiste britannique David Bomberg. À partir des années 1950, Auerbach a rarement quitté Londres, s'imposant rapidement comme l'un des principaux peintres figuratifs britanniques.

Se concentrant sur les portraits, les nus figuratifs, les chantiers de construction et les paysages urbains, les images d'Auerbach sont construites à partir de couches successives de peinture à l'huile appliquée en épaisseur. Les pics doux et ondulés et les creux profondément creusés reflètent une approche sculpturale de la peinture : l'énergie gestuelle pure de ses marques est souvent devenue le sujet de ses œuvres.

Sculpté à la peinture dans l'atelier de Frank Auerbach à Camden, à Londres, en 1965, ce portrait peut être considéré comme emblématique de la redéfinition moderniste de la peinture et du portrait, et comme un point culminant dans la carrière de l'artiste aujourd'hui acclamé. Préférant peindre des personnes qu'il connaissait très bien, Auerbach a peint Helen Gillespie à neuf reprises entre 1962 et 1965. Dans ses portraits, il évite le réalisme, préférant utiliser la couleur, le geste et la forme pour distiller l'essence de son modèle. La technique audacieuse et picturale d'Auerbach, qui utilise un empâtement épais, capture son lien émotionnel profond avec Gillespie.