Manolo Valdes

Manolo Valdés est né à Valence, en Espagne, en 1942. Il a suivi une formation à l'Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valence en 1957. Avec le groupe Estampa Popular, Valdés a utilisé sa peinture pour critiquer la dictature de Franco. En 1964, il expose au XVIe Salon de la Jeune Peinture organisé à Paris par Arroyo, Aillaud et Recalcati. Avec Rafael Solbes et Joan Antoni Toledo, qu'il a rencontrés pendant ses études, il décide de former l'Equipo Crónica, dont l'approche esthétique se caractérise par une forte vocation narrative à une époque dominée par l'art informel et l'expressionnisme. Le groupe s'inspire alors du Pop Art américain, en adoptant ses codes mais en leur donnant une dimension complètement différente. À partir de 1965, le collectif, composé exclusivement de Valdés et Solbes, participe à de nombreuses expositions, acquérant une notoriété qui dépasse les frontières de l'Espagne.

 Après la dissolution du groupe suite au décès de Rafael Solbes en 1981, Valdés se lance dans une carrière solo. Passionné d'histoire de l'art, il réinterprète les chefs-d'œuvre du passé. Avec Diego Velázquez, il aborde les mystères des Ménines ; avec Pablo Picasso, il recourt à la géométrie du portrait cubiste ; avec Henri Matisse, il rend hommage au premier tableau fauviste, Femme au chapeau ; et avec Jan Van Eyck, il réinterprète l'éclat des couleurs et de la lumière dans l'autoportrait Portrait d'un homme (Autoportrait ?). En quelques traits, il capture les lignes et les contours d'une image iconique, revisitant méticuleusement nos classiques et consolidant leur place dans la renaissance moderne. La figure de Mariana de Austria de Velázquez, déjà connue de la période Equipo Crónica, devient un leitmotiv.

Valdés vit à New York depuis 1990, où il crée des œuvres puissantes, maîtrisant habilement des matériaux inhabituels aux textures expressives, tels que la toile de jute, pliée, cousue ou traitée avec des peintures et divers matériaux comme le goudron. La rigidité des matériaux reflète la force du symbole : un sourcil ou l'arête d'un nez suffisent à évoquer un chef-d'œuvre du passé, consacré, grâce à Valdés, d'une nouvelle modernité. En 1984, il reçoit le Premio Nacional de Bellas Artes et, un an plus tard, la Medalla de la Pintura Española. En 1999, il représente l'Espagne à la XLVIIIe Biennale de Venise. En 2002, le Guggenheim de Bilbao a organisé l'exposition « Manolo Valdés. Pintura y Escultura », où un excellent dialogue s'établit entre les deux langages artistiques. Plus tard, en 2006, le Museo Reina Sofía a annoncé l'exposition « Manolo Valdés (1981-2006) », qui présentait une rétrospective complète de son œuvre. À l'échelle mondiale, ses sculptures ont été exposées dans des espaces publics du monde entier. Plus récemment, à la place Vendôme à Paris (2016) et à la Ciutat de les Arts i les Ciències à Valence (2017). En sculpture, il travaille avec des matériaux tels que le bois, le bronze, le laiton, l'albâtre et le marbre, entre autres. Aujourd'hui, ses œuvres font partie des collections des plus grands musées du monde : le MoMA et le Metropolitan Museum of Art à New York, le Centre Pompidou à Paris, le Kunstmuseum à Berlin et le Museo Reina Sofía à Madrid, entre autres.

Manolo Valdés vit et travaille actuellement entre New York (États-Unis) et Madrid (Espagne).