Jean Paul Lemieux

Jean Paul Lemieux est particulièrement reconnu pour ses peintures représentant les espaces désolés et apparemment infinis des paysages et des villes du Québec. Bon nombre de ses œuvres sont imprégnées d'un intense sentiment de mystère.

Lemieux a étudié à l'École des beaux-arts de Montréal de 1926 à 1929 et a démontré un talent pour l'illustration. Après avoir obtenu son diplôme, il a passé un an à Paris, où il a étudié à l'Académie de la Grande Chaumière et à l'Académie Colarossi. Il est retourné à l'École des beaux-arts de Montréal de 1931 à 1935 pour obtenir un diplôme d'enseignement, puis a enseigné à l'École des beaux-arts de Québec, sa ville natale, de 1937 à 1967. Dans les années 1930, Lemieux peint les paysages rocheux du comté de Charlevoix, dans le Bas-Saint-Laurent, et au début des années 1940, il réalise des peintures satiriques sur la vie urbaine et rurale. En 1955, après avoir passé un an en France, Lemieux adopte une approche plus formelle et conceptuelle dans ses paysages, souvent peuplés de personnages rigides et immobiles. Le silence obsédant et le sentiment de malaise qui se dégagent de ces tableaux se transforment, dans les années 1970, en visions horribles de villes en ruines, anéanties par des attaques nucléaires.

Lemieux a été représenté dans de nombreuses expositions au Canada et à l'étranger. Une monographie sur sa vie et son œuvre, écrite par Guy Robert, a été publiée en 1968, et il a été nommé Compagnon de l'Ordre du Canada la même année. En 1969, le Musée des beaux-arts de Montréal a organisé la première rétrospective de son œuvre. Lemieux a illustré plusieurs livres, dont La Petite Poule d'eau de Gabrielle Roy en 1971 et Maria Chapdelaine de Louis Hémon en 1981. En 1990, le Musée du Québec (aujourd'hui le Musée national des beaux-arts du Québec) organise une grande rétrospective de l'œuvre de Lemieux, mais le peintre décède à l'âge de 86 ans peu avant son ouverture.