Mel Bochner (1940-2025) est reconnu comme l’une des figures majeures du développement de l’art conceptuel à New York dans les années 1960 et 1970. Émergeant à une époque où la peinture était de plus en plus considérée comme dépassée, Bochner s’intégrait dans une nouvelle génération d’artistes comprenant également Eva Hesse, Donald Judd et Robert Smithson – des artistes qui, comme Bochner, cherchaient des moyens de rompre avec l’expressionisme abstrait et les dispositifs de composition traditionnels. Son introduction novatrice à l’utilisation du langage dans le visuel a amené l’historien de l’art de l’Université de Harvard, Benjamin Buchloh, à décrire ses «Working Drawings» de 1966 comme «probablement la première exposition véritablement conceptuelle».
Bochner a atteint sa majorité au cours de la seconde moitié des années 1960, marquant un changement radical, tant dans la société en général que dans l’art. Alors que la peinture a perdu lentement sa position prééminente dans l’art moderne, la langue est passée du stade où l’on parle de l’art à celui de faire partie de l’art lui-même. Bochner a toujours sondé les conventions de la peinture et du langage, leur construction et leur compréhension, ainsi que leurs relations les unes avec les autres, afin de nous rendre plus attentifs aux codes tacites qui sous-tendent notre engagement envers le monde.
Ces dernières années, un grand nombre de musées ont consacré des expositions personnelles à des œuvres de Bochner basées sur son langage écrit, telles que le Musée juif de New York en 2014, The Haus der Kunst Munich en 2013; Musée Serralves d’Art Contemporain, Porto, Portugal, 2013; La galerie Whitechapel, Londres, 2012; La National Gallery of Art, Washington, 2011; Institut d’art de Chicago, 2006.
Mel Bochner a vécu et travaillé à New York. Son travail comprend des projets de peinture, de vidéo, d’installation et de projets publics. Il a été présenté dans de grandes galeries d’art et de nombreux musées aux États-Unis et en Europe. Il fait partie des collections de musées comme le MoMA New York, la Tate Modern London, le Whitney Museum of American Art à New York et le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía à Madrid (Collection Loan Sonnabend).
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