David Bierk est né en 1944 à Appleton au Minnesota. Il grandit dans la région de la baie de San Francisco et étudie au California College of Arts & Crafts à Oakland, puis enseigne les arts dans les Bahamas pendant plusieurs années. Il revient finalement en Californie pour étudier au Humboldt State University à Areata, où il obtient son diplôme des Beaux-Arts en peinture et en photographie.
En 1972, Bierk immigre au Canada et enseigne à Peterborough, en Ontario. Il fonde Artspace en 1974, un centre dirigé par des artistes qu’il gère jusqu’en 1987. C’est durant cette période qu’il décide de se dédier à temps plein à sa carrière d’artiste. Peintre passionné et exposant prolifique, Bierk établit avec succès une réputation internationale pour son oeuvre.
Père de huit enfants, il vivra et peindra à Peterborough jusqu’à ce qu’il décède d’une leucémie en août 2002. Il a notament été nommé membre de l’Académie royale des arts du Canada en 1998 et on lui remit la médaille du jubilé d’or de la Reine à titre posthume en 2002.